Por Staff AzTurismo
El hallazgo, ocurrido en la cueva Mundo Zoque, incluye urnas, sahumadores y cajetes con representaciones de jaguares, serpientes y tecolotes, vinculados al inframundo y a rituales de fertilidad.
En lo profundo del cañón del río La Venta, en el municipio de Cintalapa, Chiapas, y muy cerca del imponente Arco del Tiempo —una de las bóvedas naturales más grandes del mundo—, un equipo de arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) ha documentado un descubrimiento que reescribe la historia de la antigua cultura zoque.
Se trata de la cueva Mundo Zoque, una formación de más de 100 metros de largo que albergaba 13 depósitos rituales con 179 piezas prehispánicas en excelente estado de conservación, fechadas preliminarmente entre los años 600 y 900 d.C., durante el Clásico Tardío regional.
🗿 Un tesoro protegido por la geografía y la comunidad
El acceso a la cueva es extremadamente agreste: requiere un descenso en rápel de más de 10 metros, lo que mantuvo el sitio intacto durante siglos y lo protegió del saqueo. Fue localizada en enero de 2026 por el guía local Jairo Díaz Barreiro, miembro de la Alianza de Empresarios del Segmento de Naturaleza AC, quien de inmediato notificó al Centro INAH Chiapas. Las labores de verificación se realizaron entre febrero y junio del mismo año.
“La protección del patrimonio comienza cuando existe una relación de confianza entre las comunidades y las instituciones”, destacó la secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza. “El hallazgo de la cueva Mundo Zoque demuestra que esa colaboración permite preservar contextos arqueológicos de un valor excepcional y ampliar nuestro conocimiento sobre las culturas que han dado forma a la historia de México”.
🌿 Jaguares, tecolotes y serpientes: los guardianes del inframundo zoque
Dentro de la cueva, los especialistas identificaron incensarios, urnas-efigie y cajetes decorados con figuras de animales que, en la cosmovisión zoque, tienen un profundo significado simbólico:
- El jaguar (kank): guardián del inframundo y del corazón del monte.
- El tecolote: asociado con la noche y la sabiduría.
- La serpiente: símbolo de fuerza y del ciclo eterno entre la vida y la muerte.
Pero uno de los detalles más asombrosos es que los incensarios están decorados con espinas del tronco de la ceiba, el árbol sagrado para estos grupos, marcando aparentemente un recorrido ceremonial que guía a los visitantes a través de estrechos pasajes hasta amplias cámaras con estalactitas y estalagmitas, un escenario natural concebido como una puerta al inframundo o ts’uan.
🕯️ Rituales de lluvia y fertilidad en el corazón de la tierra
A 30 metros de la entrada, los arqueólogos encontraron un sifón que solo puede cruzarse en temporada de secas. Más allá, dos cámaras revelaron concentraciones de cajetes junto a estalagmitas modificadas intencionalmente para darles forma antropomorfa. El recorrido culmina en una cámara principal con cinco depósitos rituales donde abunda la cerámica naranja de pasta fina.
Entre las piezas más emblemáticas destaca un sahumador decorado con una cruz que representa los rumbos del universo o quincunce, símbolo cosmológico mesoamericano. Su mango de 32 centímetros remata en una serpiente con las fauces abiertas, una imagen de poder y trascendencia.
“La disposición de las ofrendas indica que la cueva fue utilizada con fines ceremoniales, particularmente para rituales propiciatorios de lluvia y fertilidad agrícola, no como vivienda”, explicó el arqueólogo Josuhé Lozada Toledo, investigador del INAH y director del proyecto.
🔬 Lo que viene: tecnología y ciencia al servicio del pasado
El registro preliminar fue posible gracias al trabajo coordinado entre el INAH, la Guardia Estatal de Turismo, la Secretaría de Turismo de Chiapas y las y los pobladores de la comunidad de General Cárdenas.
Ahora, el equipo planea:
- Nuevas exploraciones espeleológicas.
- Fotogrametría tridimensional para modelar digitalmente la cueva.
- Análisis de residuos químicos en el interior de las piezas, donde se espera encontrar copal, cenizas o incluso huesos humanos.
Según Lozada Toledo, “este hallazgo representa una aportación fundamental para el conocimiento de la antigua cultura zoque y fortalece las acciones del INAH para investigar, conservar y proteger el patrimonio arqueológico de Chiapas y de México”.